Большинство источников утверждают, что первый чизбургер изобрел Лайонел Штернбергер в 1934 году. Первое время сочетание говядины с сыром воспринималось как очередная безумная идея калифорнийцев.
Однако уже в 1947 году, один из журналистов, решившийся попробовать чизбургер, написал: «Сперва сочетание говядины, сыра и помидоров кажется странным, однако, если подумать, такое сочетание имеет вполне здравый гастрономический смысл».
В конце концов, большинство людей согласились с журналистом и признали «здравый гастрономический смысл» необычного бутерброда, а когда он стал неотъемлемой частью меню ресторанов фастфуда, прежде всего Макдональдса, он завоевал популярность не только в США, но и во всем мире.
В начале 90-х чизбургер появился и в СССР, в первом Макдональдсе на Пушкинской площади, куда долгое время стояли огромные очереди.