Первый жидкий лак для ногтей, который сейчас продается на каждом шагу, был предложен в 1917 году компанией Cutex. Первое время журналисты либо называли такую косметику «лондонской причудой», либо пытались оценить, насколько лак вреден по сравнению с распространенными в то время порошком и пастой для полировки ногтей.
Первый лак был бесцветным и только упрощал традиционный способ полировать ногти, при этом он достаточно долго высыхал. Однако уже в 30-х годах Чарльз Ревсон создал усовершенствованный лак, который не смывался водой, а в 1933 году появились цветные лаки.
В марте 1932 года газета Atlanta Daily World сомневалась, продержится ли увлечение лаком надолго. Однако благодаря налаженному производству, развитию массового маркетинга и явному преимуществу перед порошком и пастой, теперь многие женщины не представляют себе жизнь без этого изобретения.