В сентябре главой русской службы радио «Свобода» была назначена Маша Гессен, незадолго до этого покинувшая издательский дом «Вокруг света» из-за скандала со стерхами. Руководство радиостанции объявило о проведении масштабных реформ и о переходе радио «Свобода» на интернет-формат.
Вскоре стало известно, что большую часть сотрудников старого радио «Свобода» в связи со сменой формата увольняют, а их место займет команда Гессен из «Вокруг света». Журналисты РС напрямую связали увольнения с приходом Гессен – та, однако, заявила, что кадровые решения были приняты до ее назначения.
Скандал вокруг радио «Свобода» длится уже несколько месяцев и за это время породил множество оживленных дискуссий в соцсетях — предпоследним поводом стала инспекция, которую проведет на РС американский медиарегулятор BBG, а последним — слух об увольнении президента радиостанций «Свобода» и «Свободная Европа» Стивена Корна. Однако самым бурным все же стало сентябрьское обсуждение увольнения старой редакции радио «Свобода».
Первой об увольнениях рассказала главный редактор сайта радио «Свобода» Людмила Телень. Оксана Челышева, журналистка и правозащитница, опубликовала в своем фейсбуке закрытый пост Телень об увольнении интернет-редакции.
На разразившийся в СМИ и соцсетях скандал отреагировала Маша Гессен, заявив, что она не имеет личного отношения к увольнениям и все решения были приняты до ее назначения.
История начала обрастать подробностями в фейсбуках других журналистов. Глеб Морев (Colta.ru), в частности, заявил, что Гессен лично согласовывала списки уволенных сотрудников. А заодно обвинил ее в развале проекта «Сноб».
Появились уточняющие вопросы.
Андрей Лошак пришел в комментарии порассуждать о характере проекта «Сноб» в целом.
Снова Дмитрий Ольшанский и его презрение.
Блогер и писатель Роман Лейбов из Тарту так отреагировал на перемены на радио «Свобода».
Заместитель Маши Гессен Андрей Борзенко ответил на сообщение Лейбова длинным постом, рассказав о команде Гессен, а также об успехе сделанных ей проектов.
«То, что произошло на «Свободе», я воспринимаю как чудовищную лажу. То, что сначала пошли увольнения, а какие-то разъяснения — только потом, как реакция на скандал. Что с сотрудниками хотя бы не поговорили заранее, сочтя, наверное, что достаточно выплаченных до конца года (и контрактов, как я понимаю) денег. Что новость о смене формата и постепенном закрытии радио стала не первой, а первой и главной стала новость «Маша Гессен уволила всех сотрудников». Можно и нужно было все сделать иначе. Но это не повод обвинять в непрофессионализме и непорядочности тех, кто будет там работать, и прогнозировать скорейший развал. Или обвинять в чем-то Гессен, которая, впрочем, дала себя подставить, видимо, как раз не считая возможным вмешиваться в решение, принятое до нее».
Роман Лейбов ответил.
В комментариях появилась бывшая (но ушедшая по собственному желанию) журналистка радио «Свобода» поэт Елена Фанайлова.
Месяц спустя Роман Лейбов подытожил свое отношение к реформам на РС и приходу команды Гессен.