Обычное твердое мыло, которое мы используем каждый день, представляет собой смесь натриевых солей различных кислот, пальмитиновой и стеариновой. А изготавливают мыло из растительных и животных жиров с добавлением щелочи. Жиры — это эфиры жирных кислот, при их варке с щелочью происходит реакция гидролиза, а получившиеся соли обладают способностью пениться.
Теоретически мыло можно сделать и из человеческого жира — как в фильме «Бойцовский клуб». В реальной жизни эксперименты по производству такого мыла проводились в фашистской Германии. По некоторым данным, в немецких лабораториях производилось два сорта мыла — жидкое и твердое. Правда, такое мыло имело неприятный запах, так что его использовали только для уборки уборных и помещений. Впрочем, неопровержимых доказательств такого бесчеловечного подхода к гигиене у историков нет — так что многие считают эту историю страшилкой. Но науке она не противоречит.