Помните, как Марти Макфлай чуть не помешал встрече своих родителей и поставил под угрозу собственное рождение в будущем? Это один из вариантов «парадокса убитого дедушки», над которым ломали голову все фантасты, писавшие про путешествия во времени.
Допустим, некий парень по имени Том попал в прошлое и убил своего родного дедушку до того, как тот встретил его бабушку. В результате ни родители Тома, ни сам Том так и не появились на свет. А значит, Том не смог бы путешествовать во времени, что означает, что он не убивал деда, и тот остался жив, а значит, Том все-таки появился на свет, и... этот замкнутый круг можно повторять бесконечно.
Чтобы все-таки дать Тому возможность прокатиться в прошлое и убить своего деда, можно внести в задачу одно из следующих допущений:
— либо нельзя изменить прошлое, и дедушка выживает после покушения;
— либо нельзя изменить будущее, и Том все-таки будет рожден;
— как вариант можно допустить, что изменения в прошлом запускают альтернативную ветвь реальности, в которой Том не появляется на свет, в то время как в обычной реальности все идет по-прежнему.