Сон — бодрствование
Ученые считают, что будущий младенец спит не все время, пока находится в утробе. Иногда он даже открывает глаза. Существует три фазы активности плода — быстрый сон, который сопровождается быстрыми движениями глаз, — 41,4% времени, медленный сон — 53%, а бодрствование занимает в среднем 5,6% времени. Чередование периодов «покоя» и активности плода не зависят от времени суток и состояния матери. Движения глаз во время сна и бодрствования хорошо различаются. Считается, что фаза быстрого сна особенно важна для развития мозга. Она необходима для формирования нервных соединений и вообще для нормального развития нервной системы. Если частота быстрого сна в конце пренатального и раннего постнатального периода жизни снижается, это вызывает нарушения деятельности мозга.
Так, если у крысят во время раннего развития подавлять фазу быстрого сна, они становятся гиперактивными и маловнимательными. У таких крыс уменьшаются размеры коры головного мозга, наблюдаются нарушения сна, пониженная сексуальность.