8 фактов о мозге

Пластичность мозга

Во второй половине XX века ученые начали сомневаться в том, что мозг строго разделен на зоны, имеющие определенные функции. К этому привел эксперимент по изучению работы зрения. В зрительную кору кошки поместили электрод, который регистрировал ответ мозга на различные раздражители. Животному показывали изображения, все шло по плану. Пока кто-то случайно не дотронулся до кошачьей лапы. Область зрительного восприятия активизировалась. Затем ученые выяснили, что зрительная кора активизируется, и когда кошка слышит различные звуки. Ученые предположили, что «модули» нашего мозга более универсальны, чем принято было считать.

Это привело к появлению новой теории — теории нейропластичности мозга. Ученые все больше убеждаются, что мозг, в том числе и поврежденный, способен реорганизоваться, то есть менять собственную структуру и функционирование. Например, известны случаи, когда слепые люди начинали «видеть», если изображение преобразовывалось с камеры и подавалось на четыреста вибрирующих стимуляторов, расположенных на внутренней стороне спинки кресла. Элементы включались, отображая темные участки, или оставались неподвижными, передавая более светлые тона и детали. Участники эксперимента научились распознавать некоторые предметы и даже узнавать лица, а также какие объекты находятся ближе к ним, а какие дальше. Еще, например, разработана специальная пластина, которая по тому же принципу, но с помощью электрической стимуляции передает «изображение» на язык.

Выясняется также, что в некоторых случаях человек способен работать и учиться, быть социально и биологически полноценным, даже утратив весьма значительную часть мозга. В 1980 году журнал Science опубликовал статью с ироничным названием «Действительно ли нам нужен мозг?». В ней описывался случай гидроцефалии (увеличения желудочков мозга) у математика, приведшей к утрате почти 95% коры и не повлиявшей на его высокие интеллектуальные способности. Подобная история была описана в 2007 году в журнале The Lancet. В статье «Мозг клерка» рассказывалось о случае гидроцефалии у 44-летнего французского государственного служащего. Однажды этот человек обратился к доктору с жалобами на слабость левой ноги. После проведения томографии врачи увидели, что желудочки мозга этого клерка так расширены, что занимают практически всю полость черепа. И хотя почти три четверти головного мозга отсутствовали, этот человек жил (да и сейчас живет) вполне нормальной жизнью.