Жизнь с астронотусом
Что может связывать аквариумную рыбку и взрослого мужчину? Даже не представляете, как много. Об этом я знаю не понаслышке.
Полтора года назад приятель отдал мне свой старый аквариум и в нагрузку к нему маленькую рыбку породы астронотус. На том этапе домашний представитель подводного царства мог поместиться в коробок из-под спичек. Первое время он сидел на дне в дальнем углу аквариума и только периодически всплывал похватать корма.
Кстати, о питании. Человек я ленивый, мотаться каждые выходные за живым кормом мне надоело уже на вторую неделю пребывания навязанного жильца у меня дома. Поэтому в ближайшем супермаркете я приобрел банку дорогого импортного гранулированного корма. Примерно через месяц мы с астронотусом привыкли к друг другу. Рыбешка узнавала меня и подплывала к переднему стеклу, внимательно изучая мое поведение. Она на удивление быстро росла и поэтому ела все больше. И вот однажды корм закончился, и, как на зло, его не оказалось в продаже ни в одном из ближайших магазинов. И тут я в первый раз почувствовал свою ответственность за рыбку. Пришлось выбираться на далекий рынок «Садовод». Однако и там нужного корма не оказалось. Но нет худа без добра: от продавцов я узнал, что астронотуса можно кормить почти всем. Начались долгие месяцы экспериментов. Собираясь пить пиво с креветками, я откладывал несколько штук сырых и потом, сев рядом с аквариумом, чистил их и кидал рыбке. Она, как и положено хищнику, набрасывалась на них и ела. Никогда бы не подумал, что процесс наблюдения за тем, как астронотус пережевывает пищу, может быть столь захватывающим. Наевшись, он медленно плавал перед стеклом. А ел мой жилец почти все: замороженных сородичей, нарезанные кубиками свежие огурцы и яблоки, сырое мясо и много чего еще. От такой разнообразной диеты астронотус рос на глазах: это уже была не маленькая рыбешка, а красивый черно-оранжевый монстр длиной почти тридцать сантиметров и четыре – шириной. Я обучил его брать корм из моих рук. Взяв креветку пальцами, я подносил ее к воде, астронотус осторожно высовывал голову, открывал рот и аккуратно брал корм, после чего тут же опускался на дно пережевывать ее. Гости поражались моим успехам в рыбьей дрессуре. Но когда посторонние пытались проделать то же самое, он хватал их за пальцы. Многие пугались. К чужим астронотус относился с недоверием: вращая своими большими глазами, он разглядывал их через стекло. А едва завидев вошедшую в комнату девушку, бросался на стекло – он реально меня ревновал. Мои отношения с рыбой становились все более сложными. В ответ на какие-то мои поступки астронотус или разбивал стеклянный градусник в аквариуме, или с удивительным упорством гремел по ночам оторванным от стенки фильтром, мешая мне спать.
И тут в доме появились мыши. Они перегрызли провода у компьютера, объели альбом с фотографиями и вообще вели себя вызывающе, бегая средь бела дня по газовой плите. Посягнули на святое – общегражданский паспорт. Пришлось объявить грызунам войну. С помощью простой мышеловки я быстро свел популяцию вредителей на нет. Но осталась одна – самая ушлая. Мышь-одиночка съедала наживку так виртуозно, что устройство не срабатывало. Тогда я приобрел еще несколько мышеловок различного типа действия: гильотинную, гуманную и гордость моей коллекции – большую для крыс. Механические способы борьбы не действовали, и я перешел к химической войне. Отраву восьми видов мерзавка поглощала без вреда для здоровья, как зефир. И продолжала наносить мне ущерб.
Аккуратно обходя разлитый у ее норки специальный клей, мышь смотрела на меня смышлеными глазами и будто говорила: «Ну прямо как дети».
Однажды ночью я вдруг услышал хруст рыбьего корма, оставленного мной в открытой банке на крышке аквариума. Я зажег свет. И тут раздался сильный всплеск. Подойдя к аквариуму, я увидел, что из пасти моего астронотуса торчат задние лапки и хвост мышки. Отбирать добычу у победителя я посчитал безнравственным. Наутро он с раздувшимся животом медленно плавал около дна, вращая своими большими глазами. «Не сдох бы», – переживал я за своего помощника в борьбе с вредителями.
Но все закончилось хорошо. Вот только астронотус еще несколько ночей плавал у того места, где схватил мышь.
