Может ли человечество погибнуть от крупного астероида

Один из сценариев апокалипсиса — гибель нашей планеты от столкновения с гигантским астероидом. На первый взгляд, этот вариант кажется менее правдоподобным, чем мировая пандемия или экологическая катастрофа. Однако если посмотреть на историю падения на Землю метеоритов, то окажется, что гибель от столкновения с гигантским космическим объектом настолько же вероятна, как падение самолета. Астероиды регулярно падают на Землю, исключать возможность катастрофы в такой ситуации не стоит.

О том, как и когда Землю атаковали астероиды и насколько возможна гибель при столкновении с одним из них, пишет Wonkblog.

Как часто астероиды сталкиваются с Землей

Астероиды уже не раз сталкивались с Землей, и это были далеко не маленькие взрывы. Так в 1908 году астероид размером примерно 90–190 метров в ширину упал в Сибири, уничтожив более 2 000 кв км леса. По подсчетам ученых, энергия взрыва при падении астероида в 1 000 раз превышала энергию взрыва атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму в 1945 г.

В 2004 году с Землей едва не столкнулся астероид, настолько крупный, что у него был свой небольшой спутник.

В 2013 году метеорит упал на Челябинск, и на этот раз энергия взрыва также превышала энергию взрыва атомной бомбы

В NASA отследили расположение астероидов, которые движутся по орбитам на расстоянии примерно 50 млрд км от орбиты Земли вокруг Солнца, и обнаружили, что среди них есть и самые крупные астероиды. Кроме гигантских космических тел, есть и более мелкие астероиды, которые тем не менее могут стереть целый город с лица земли. При этом, согласно Декларации Дня астероида, которую подписали десятки известнейших ученых и космонавтов, на данный момент люди обнаружили всего лишь 10 000 из около миллиона астероидов, которые потенциально могут столкнуться с землей, то есть меньше 1%.

Данные NASA 2014 года показывают, что более мелкие астероиды попадают в атмосферу Земли очень часто — примерно раз в две недели. Эти астероиды не настолько большие для столкновения — чаще всего они сгорают в атмосфере. Согласно NASA, за последние 20 лет в атмосфере сгорело более 550 подобных космических тел.

Почему никто не воспринимает метеориты серьезно?

Опасности уничтожения людей из-за падения метеорита обычно уделяется не так много внимания, как другим вероятным катастрофам. По мнению экономистов Алекса Таббаррока и Тайлера Коуэна из Университета Джорджа Мейсона, это связано с экономическими причинами.

Шансы на то, что мы погибнем из-за столкновения с астероидом, такие же, как вероятность гибели при падении самолета. При этом, если безопасность полетов стараются обеспечить, вкладывая в нее крупные средства, то в обеспечение защиты от столкновения с астероидом деньги вкладывают намного реже.

Безопасность полетов на самолете считается «общественным благом»., поясняют экономисты. К этому в экономике обычно относят товары или услуги, которые может получить любой человек, независимо от того, платит ли он за них. Эти товары или услуги можно потреблять бесконечно: безопасность полетов можно сразу обеспечить для десятков тысяч людей.

Защита от астероида в этом смысле не особенно отличается. Например, если правительство США или какая-то частная компания оплатит создание защиты от столкновения Земли с астероидом, все жители нашей планеты будут пользоваться этой защитой, ничего в нее не вкладывая. Это типичный пример вкладывания средств в общественное благо: в данном случае, если ты защищаешь одного человека, ты защищаешь всю планету. Однако именно поэтому никто не готов выделять деньги на такой проект: все думают, что это сделает кто-то другой.

Рынки не заинтересованы в обеспечении людям доступа к общественным благам, вроде обороны, защиты от астероидов или борьбы с опасными болезнями. Большинство людей готовы потреблять эти блага, не вкладывая в них средства. Примером такого отношения может быть общественное радио, которое люди слушают, но не поддерживают материально. Чаще всего мы ожидаем, что все эти блага нам предоставит государство на наши налоги. Однако и здесь наши мнения разделяются: люди считают, что государство должно использовать бюджет для тех или иных целей в зависимости от своих политических взглядов. И далеко не все согласятся, что самая насущная на данный момент задача — защитить нашу планету от астероида.

Неочевидные угрозы кажутся людям менее вероятными. В целом многие понимали, что есть вероятность крупного цунами или захвата самолета террористами до цунами в Индийском океане 2004 года и террористической атаки 11 сентября. Однако до того, как эти трагедии произошли, людям не хватало мотивации, чтобы вкладывать средства в безопасность.

Как защитить Землю от метеоритов?

Согласно Табарроку, чтобы защитить Землю от столкновения с крупным астероидом, надо прежде всего улучшить механизмы наблюдения за космическими объектами. Если мы увидим, что астероид направляется к Земле, у нас будет три варианта: можно взорвать его, оттолкнуть или оттащить его от Земли. Сценарий, описанный в фильме «Армагеддон», предполагает, что мы могли бы установить на нем атомную бомбу и таким образом взорвать его.

Однако это все крайние меры. Если же мы заметим астероид раньше, чем он окажется близко к Земле, достаточно будет заставить его сменить траекторию полета. Теперь, когда космическая ракета смогла приземлиться на комете, мы знаем, что для этого наши технологии уже достаточно развиты.