В России сложилось особое отношение к материнству. Если в Европе или США оба родителя играют равные роли, то в России мать исполняет основную роль в процессе воспитания ребенка. Считается, что только мать может лучше всех позаботиться о ребенке и его интересах. Отцы в России, скорее, играют второстепенную роль.
Лариса Шпаковская из Высшей школы экономики попыталась разобраться в таком сложном вопросе как материнство. Она изучила поведение российских женщин из среднего класса, чтобы понять, что же для них означает быть матерью.
Российское общество в целом разделилось по вопросу материнства и воспитания детей. Средний класс — как правило, это люди с высокими доходами и хорошим образованием — предпочитает либеральные методы воспитания. Они предпочитают сами решать, как воспитывать ребенка, прислушиваются к мнению экспертов и читают книги по воспитанию. Здесь отцы активно участвуют в воспитании детей.
Среди более бедного населения, а также более консервативной, часто религиозно настроенной части общества отношение к материнству иное. Они являются сторонниками традиционной модели семьи, которая сложилась еще в период СССР. Здесь женщина играет ключевую роль, она — главный представитель ребенка, несет ответственность за семью, уют в доме и быт. Женщина ради семьи должна была жертвовать своими желаниями. Если семья разрушается, то в этом, как правило, также винят женщину. Мужчина в таких семьях в меньшей степени участвуют в воспитании детей.
Фактически Россия в вопросах материнства застряла на промежуточном этапе — между традиционной советской моделью семьи и более либеральной семьей, которая распространена на Западе.