Хладнокровная

Ничего не поделаешь, карликового дракона не заведешь, зато можно стать хозяином другого, не менее мифологического существа. Огнем оно не пышет, а наоборот, его обуздывает, так как оно, по авторитетному мнению Плиния Старшего, "настолько холодно, что подобно льду, и гасит огонь прикосновением".

Огненная или пятнистая саламандра - черная, в ярких золотисто-желтых пятнах (по словам старика Плиния, "усеянная звездами"), самая эффектная из всех 40 подобных себе видов. Вымахать может до 30 сантиметров, но обычный стандарт - 18-23, опирается на короткие разлапистые ножки, причем на передних - по 4 пальца, а на задних - по пять.

Содержат саламандр в просторном террариуме с небольшим бассейном, предназначенном для принятия водных процедур, а в случае счастливого супружества - и для выведения потомства. Оформление участка суши требует дизайнерского подхода, он обустраивается галькой, мхом, растениями в горшках, черепками, корягами и обязательно прелой листвой, в которой саламандра любит валяться.

Холодная кровь не переносит 25-градусной жары и не зябнет при плюс 5. С питанием никаких хлопот - черви различного происхождения, мотыль, кузнечики, в неурожай - подручные тараканы. За свою жизнь, а это как минимум 18-20 лет, саламандра привыкает к своему кормильцу, и может выбегать из-под коряги на его свист, снисходительно брать из рук лакомство, не отводя при этом взгляда. Не стоит пугать ее глупыми шутками, дразнить или сдуру ударить - в ответ моментально будет выпущен яд, относящийся к группе нейротоксинов. Судорог, расстройства дыхания, частичного паралича не будет, а вот депиляция волосяного покрова обеспечена.

Июнь-июль - время брачных игр. Маленький, гораздо меньше подруги, самец нарезает вокруг нее круги, а когда у той уже мельтешит в глазах, тут же ее седлает, норовя мордочкой нежно тереться о шею возлюбленной. Через 10 дней личинки количеством от 6 до 30 штук будут сброшены в воду. Претворять мифологию в практику и запускать животное в костер не стоит. Aль-Бируни в "Книге о лечебных веществах" развенчал легенду о саламандре. Все дело в том, что знахари бедняжку сжигали, чтобы полученную золу примешивать к лекарствам против чесотки и лишая.