Мы сели за книги по истории, после основной работы ночами изучали архивные статьи и фотографии. Оказалось, что толковых справочников о Москве наберется не больше десяти! Но даже в них мы находили настоящие сокровища, звонили друг другу в пять утра. Это был первый показатель: если мы, неплохо знающие город, настолько поражены, для других это тоже станет открытием. Оставалось главное — найти свою «фишку», которая бы привлекла молодых современных людей.

Мы поняли, что никому не интересно просто ходить по Красной площади, даже иностранцам. Так мы придумали составлять тематические маршруты: «Арт-Москва», «Москва модная», «Москва кинематографическая». В них всегда переплетается история и современность: например, в Камергерском переулке мы рассказываем, как он получил свое название, — и тут же, почему у Starbucks такой логотип.

Это сейчас стало модным любить Москву, коньки в парке Горького, а год назад ничего подобного не было. Поэтому мы не думали ни о какой выгоде, все держалось только на нашем сумасшедшем энтузиазме. Переживали, не слишком ли высокая цена — 300 рублей с человека? Нам просто хочется, чтобы люди по-другому взглянули на привычные дома и улицы, снова их полюбили. Чтобы и у туристов, и тем более у москвичей развивался интерес к истории. И если молоденькая девушка вместо кафе или маникюра пойдет к нам — это будет самой большой наградой».

«Наша первая экскурсия еще долго будет мне сниться: стояла сорокаградусная жара, мы обе ужасно нервничали. Мы надеялись, что это будет «генеральная репетиция» и придут только друзья. Но, оказавшись на месте, мы увидели толпу совершенно незнакомых людей! Какие-то зевающие девочки, одинокий грустный мужчина... Были те, кому все нравилось, и те, кто откровенно зевал. Мы пытались ублажить каждого, ловили взгляды. Было обидно, что некоторые уходят фотографироваться, болтают. Но в конце те самые скучающие девочки вдруг спросили, когда можно прийти еще. Это был поворотный момент! Сейчас мы научились абстрагироваться: даже если нас слушает три человека, мы работаем для них по полной. 

Тот факт, что мы не профессиональные экскурсоводы, с одной стороны, осложняет процесс подготовки, с другой — играет в нашу пользу. Мы не нагружаем людей историческими фактами или архитектурными описаниями, а создаем атмосферу, как если бы человек пошел гулять с друзьями, которые просто многое знают о городе. Приходится придумывать трюки: ярко одеваться, пытаться говорить разными голосами. К нам приходит очень разнородная аудитория, и понадобилось время, чтобы понять, что им всем будет интересно. Большинство, конечно, любят байки: «В этом доме Пушкин проигрался в карты. А в этой гостинице Ленин заказывал чай без сахара». Но есть и эстеты, задающие нам фантастические вопросы о промышленном модернизме советской эпохи. Нас это очень подстегивает! Приходится готовиться на 150%, из которых рассказать удается только 60.