На планету вернулась "Черная смерть"

Первая за несколько десятков лет эпидемия бубонной чумы на планете началась 31 августа, когда в деревне Соамахатамана на Мадагаскаре от этой болезни умер "нулевой пациент". С этого времени чума поразила уже 138 человек и унесла жизни 47 из них. Онлайн-журнал GOOD рассказывает об истории заболевания и о том, может ли справиться с ним современная медицина. 

Блохи и иммунитет

Чума, вызванная чумной палочкой, — это многоэтапное заболевание, впервые в истории вспыхнувшее в 6 в. н. э. Эпидемии чумы повторялись в 14 и 17 веках, а затем в начале 19 века. Некоторые формы чумы высокозаразны и приводят к летальному исходу. 

Изначально болезнь передавалась через блох (самый известный переносчик чумы — крысы, хотя на самом деле оно передавалось через любых грызунов), она особенно быстро распространялась в антисанитарных условиях, поражая человека через укус носителя, а затем передаваясь через контакт с зараженными телесными жидкостями. 

Попадая в тело, чума заражает клетки иммунной системы ядовитым веществом, из-за чего лимфоузлы разбухают, превращаясь в черные бубоны, которые  набухают в районе подмышек, паха и шеи. Постепенно появляются такие симптомы как судороги, лихорадка и припадки. В случае первично-септической чумы, одной из смертельных форм заболевания, зараза проникает в кровь, приводя к гангрене.

Легочная чума, развивающаяся с вероятностью 2% при эпидемии чумы, может переноситься воздушно-капельным путем, убивая человека в течение суток. Несмотря на то, что смертность при чуме достаточно неровная, если не лечить заболевание, оно может убить примерно половину своих жертв.

Новейшая история чумы

Хотя чума считается вымершим недугом, на самом деле она никогда окончательно не исчезала с лица земли. Ежегодно в сельской местности 25 стран мира врачи отмечают до двух тысяч случаев заболевания. Большинство эпидемий происходят в развивающихся странах, хотя меньше ста лет назад эпидемия чумы случилась в США: в 1924 году болезнь разразилась в Лос-Анжелесе. 

Чума остается серьезной угрозой, в частности для Мадагаскара, где заболевание последний раз приняло форму эпидемии в 1930-х, но затем вернулось в 1990-х. Каждый год, с октября по март, во время вспышек заболевания, правительство Мадагаскара сообщает о 300-600 немассовых случаях чумы в сельской местности, что превышает уровень заболеваемости других стран.

Сейчас ситуация обострилась из-за снижения качества жизни и санитарных проблем, начавших после переворота 2009 года. В 2012 году от чумы умерло 60 человек, а в 2013 заболевание поразило 84 жителей Мадагаскара, из которых 32 скончались, при этом были зафиксированы случаи легочной чумы. 

Добраться до Антананариву

Нынешняя эпидемия на Мадагаскаре весьма опасна. К концу ноября появилась легочная форма чумы, которая из сельской местности перенеслась в столицу Мадагаскара, город Антананариву, где живут около полутора миллионов человек. Санитарные условия в городе оставляют желать лучшего. Предыдущие вспышки чумы показали, что местные блохи выработали ограниченный иммунитет к пестицидам, в 2007 году был зафиксирован случай новой формы чумы, устойчивой к основным восьми антибиотикам. 

Однако международные организации пока не паникуют. Представители местных отделений Института Пастера, Красного креста и ВОЗ, имея достаточно финансирования, готовые реагировать на случаи заболевания по мере их появления и опираясь на проверенные эффективные руководства. Карантин, избавление от блох, обучение профилактике и система защиты — все это позволяет предотвратить распространение заболевания. В Китае, незадолго до начала чумы в Мадагаскаре, власти побороли эпидемию, введя карантин в маленьком городе Юмень. 

В конце концов, чума унесла столько жизней, потому что была совершенно новым, неизвестным человеку заболеванием. Так же как Эбола,  она стала для человечества трагедией, однако впоследствии люди все же нашли способ справляться с ней и теперь это болезнь, которую можно побороть.