Лучшие статьи о науке

1
_____

Дэниел Стоун, Лина Шир

«Как вы можете заболеть из-за наводнений, вызванных суперураганом «Сэнди»

Статей про стихийное бедствие, накрывшее Атлантическое побережье США (а перед этим разорившее западные Антильские острова), не счесть: здесь и анализ эффективности оказания помощи, и разговоры об изменениях климата, и подсчеты ущерба, и многое другое. National Geographic смотрит на проблему под несколько иным углом: в обзоре разбирается эпидемиологическая ситуация, которая может сложиться в Нью-Йорке в ближайшие недели.

Цитата:
«Джоан Роуз, заведующая кафедрой изучения воды имени Гомера Ноулина в Университете Мичигана и специализирующаяся на рисках, связанных с микробами, заметила, что неочищенные сточные воды могут содержать бактерии, вирусы и паразитов, которые вызывают ряд заболеваний. «Из-за низких температур, которые сейчас наблюдаются в Нью-Йорке, эти патогены могу жить месяцами», — объясняет ученый. Роуз отметила, что после того, как ураган «Катрина» вызвал огромные разрушения в Новом Орлеане и окрестностях в 2005 году, там были зарегистрированы случаи заражения вибрионами, попадающими в организм через порезы. Их могут подцепить даже владельцы яхт и байдарок. Инфекции передавались и через паразитов, обитавших в воде после того, как ураган прошелся по американскому побережью Мексиканского залива. Риск заразиться в некоторых местах Нью-Йорка может быть даже выше, чем в вышеупомянутых случаях (из-за тысяч тонн сточных вод, попавших в реку Гудзон)».

2
_____ 

Мила Дубровина

«Если учителя являются религиозными, в этом нет ничего плохого»

Министр образования Дмитрий Ливанов мастерски уходит от однозначных ответов на все вопросы о рейтинге эффективности вузов и религии в образовании — но зато успевает, например, похвалить РЭШ.

Цитата:
«— А что касается критерия о «доходах вузов из всех источников»? Мы же прекрасно понимаем, что многие вузы сдают в аренду площади — таким образом, учитываются доходы не от научных достижений, и статистика выходит совершенно не показательной. Этот критерий в дальнейшем останется?

— Я считаю, что определение критериев — дело экспертного сообщества. Мы по итогам этого мониторинга соберем разные мнения о его удачности и неудачности и в следующем году будем проводить очередной мониторинг. Может быть, мы примем другой набор критериев. Действительно, может быть, общий объем доходов — не самый удачный критерий, тем не менее в определении мировых рейтингов вузов он используется. Например, заработная палата преподавателя напрямую связана с их уровнем.

Все критерии, конечно, субъективны, но я хочу обратить внимание на одну простую вещь. Взяли бы мы эти пять критериев, или другие пятнадцать, или стали бы учитывать количество выпускников на бирже труда, мы пришли бы к таким же выводам».

3
_____

Чарлз Си Мэнн

«Состояние нашего вида»

Титанического размера и мощи эссе о том, сумеет ли человечество избежать судьбы любого успешного вида — потолка численности. Внутри — истории про советские эксперименты над экосистемами простейших, супервулканы, Робинзона Крузо и геном неандертальцев. Вывод — перспектива есть.

Цитата:
«Однако со времени окончания Второй мировой войны уровень смертности, вызванной жестоким поведением других, упал до самых низких значений за всю известную нам историю. Сегодня случайный человек меньше чем когда бы то ни было рискует быть убитым представителем своего же вида — удивительное и мало кем замеченное превращение, которое произошло за время жизни многих из тех, кто читает эту статью. Как писал политолог Джошуа Голдстайн, «мы выигрываем войну с войной». Снова отметим, что причин на это много. Но Голдстайн — возможно, ведущий ученый в своей области — считает, что ключевой причиной является основание ООН и других транснациональных объединений, выражающих идеи пацифистов начала прошлого века. Как относительно молодому виду, нам свойственно создавать беспорядок: мы загрязняем воздух, которым дышим, и воду, которую пьем. Кажется, мы застряли в эпохе, в которой мы мусорим углеродом и экспериментируем с ядерной энергией, что ставит в опасность бесчисленное количество видов, включая и наш. Но несмотря на все это, мы продвигаемся вперед».

4
_____

AntiChianti

«Беспринципный шарлатан. Гениальный маркетолог»

Биография одного из самых одиозных персонажей золотого века североамериканского околомедицинского шарлатанства — докторе (или скорее «докторе») Джоне Р.Бринкли.

Цитата:
«Джону в молодости пришлось поработать на знахарей и мошенников, торговать «змеиным ядом» и прочими снадобьями. Поднаторев в шарлатанстве, в 1918 году он приобрел диплом врача за $500 и занялся частной практикой, специализируясь на лечении проблем с потенцией при помощи трансплантации… козлиных желез в мошонку. Первая операция прошла успешно, прооперированный делился своей радостью с каждым встречным (позднее его сын признался журналистам, что отец был подкуплен). К «чудотворцу» хлынул поток желающих вернуть себе мужскую силу. Спустя несколько лет его клиника приобрела всемирную известность, ежедневно она принимала до 500 пациентов, операции стоимостью $750 проводились в конвейерном режиме. Для богачей была особая услуга — за $1500 можно было самому выбрать козла-донора из стада».

5
_____

Мишель Уорвикер

«Какаду демонстрирует навыки изготовления инструментов»

Продолжают появляться истории о живущих в зоопарках животных, которые учатся у людей всяким глупостям: на прошлой неделе у нас был заговоривший слон, сейчас — неожиданно умный попугай. Ранее такое поведение у этого вида замечено не было.

Цитата:
«В первом опыте Фигаро неудачно попытался достать орех палочкой, которая была слишком коротка для этого. Затем он соорудил себе инструмент, откусив крупные щепки от деревянного шеста. Когда он придал им нужную форму и размер для того, чтобы использовать их как грабли, он успешно собрал себе орехи. Команда повторила эксперимент 10 раз за три дня. Фигаро всякий раз добивался успеха в том, чтобы изготовить и использовать инструменты для того, чтобы добраться до ореха. Время, уходившее у какаду на изготовление подходящего инструмента, также улучшилось за время эксперимента».

6
_____

Владислав Раздьяконов

«Философия природы: алхимия и поиск пятого элемента»

Заметка о том, почему алхимию стоит воспринимать не как мистическое знание, а как прахимию эпохи натурфилософии.

Цитата:
«Наиболее влиятельным воззрением на природу была теория Аристотеля о четырех элементах — воздух, вода, огонь, земля. Первоосновой всех элементов был пятый элемент — квинтэссенция — в качестве принципа, который управляет поведением остальных элементов. Пятый элемент в отличие от других элементов был вечен, не имел качеств и не был способен к изменению. В теории Аристотеля пятый элемент был первоосновой всех элементов и находился в любом веществе. По мнению Аристотеля, элементы могут образовывать устойчивые сочетания, позднее в арабской традиции получившие названия «ртуть» (вода и воздух) и «сера» (земля и огонь). В согласии с этой классификации все металлы и вещества распределялись по различным элементам: золото — это металл, в котором доминирует сера, а серебро — металл, в котором доминирует ртуть».

7 
_____

Доналд Г.Макнил-младший

«Неожиданный образец для предотвращения заболевания ВИЧ: порноиндустрия»

Как из ограничений появляется методика: зрителям не нравится порно с презервативами, поэтому порноиндустрия была вынуждена выработать строгий и эффективный режим контроля за ЗППП (заболевания, передающиеся половым путем) — и он, судя по всем статистическим выкладкам, работает. Организация баз данных и оповещения, принятая в этой среде, может сработать и в менее экстремальных случаях. Статья особенно интересна в свете вероятности переезда студий из Калифорнии — там только что приняли закон об обязательном применении презервативов на съемках.

Цитата:
«Согласно исследованиям, когда вирус впервые попадает в группу с высоким риском — вроде героиновых наркоманов, проституток в крупных городах или посетителей гей-клубов с банями, — он обычно поражает от 30 до 60 процентов от числа людей в группе в течение пары-тройки лет. Такого же результата следовало бы ожидать и для порнографии, где у актеров может быть больше дюжины партнеров за месяц, но, по уверениям работников цеха, самоконтроль предотвращает все это. «Наши актеры занимаются сексом экспоненционально больше, чем остальные люди, но мы так же относимся к защите», — говорит Стивен Хирш, основатель Vivid Entertainment, одной из крупнейших студий. Актеры должны сдавать анализы каждые 28 дней — но некоторые студии теперь требуют их каждые две недели. Если анализ положителен, то все студии страны, входящие в Коалицию свободы слова (это внутрицеховой профсоюз) и подчиняющиеся ее требованиям, обязаны остановить съемки до тех пор, пока все экранные партнеры этого исполнителя, все партнеры партнеров и все партнеры партнеров партнеров не будут найдены (для них проводится скрининг). В 2004 году индустрия замерла на три месяца, чтобы все это осуществить».