Как натренировать память

— Почему одни люди запоминают информацию лучше других?

— Если 12-летний ребенок придет ко мне на лекцию, он запомнит только детали, например, как я рисовала на доске. Студенты вынесут больше, особенно если у них уже были похожие курсы: новое гораздо лучше ложится на существующую структуру. На этом построен популярный метод запоминания с помощью ассоциаций: чтобы запомнить новое, вы находите уже знакомое. Например, номер телефона заканчивается на 32, и вы ищете в индивидуальном опыте ассоциацию с этой цифрой: «32 — номер моей квартиры». В общем, в первую очередь на способность к запоминанию влияет опыт. Дальше — генетика. На физиологическом уровне запоминание — это соединение нейронов в группы. И в генах, если говорить просто, записана возможность нейронов соединяться в эти группы.

— А можно как-нибудь развивать эту способность? Например, с помощью упражнений или химических веществ?

— Нужно расширять опыт: как я уже говорила, чем он богаче и глубже, тем проще запоминать. С помощью химических веществ можно повлиять на то, что происходит внутри отдельного нейрона, сделать его более активным. Но память — это группы нейронов, а не отдельные клетки. И выборочно воздействовать на эти группы, укреплять связи в них мы не можем.

— Почему одни вещи вспомнить проще, чем другие?

— В современной науке вспомнить — значит воссоздать поток нейронов, который существовал при запоминании. Тогда участвовали первый, второй и десятый нейрон, значит, сейчас надо восстановить ту же последовательность. Чем больше вы построили ассоциативных связей, тем проще это будет сделать. Если вы обнаружили два нейрона, а третий никак не можете найти — вспомнить не получится. Но механизм уже запущен, и вы продолжите вспоминать неосознанно, мозг будет перебирать нейроны и, возможно, сам найдет недостающий. Поэтому часто бывает, что мы вспоминаем что-то случайно.

— Бытует мнение, что с появлением интернета память человека стала гораздо слабее.

— Мне кажется, с точки зрения эволюции вообще не важно обладать суперпамятью. Совсем неочевидно, что нужна крепкая память, особенно сегодня: есть масса приспособлений, которые выполняют эти функции за нас. Напротив, имеет смысл как можно чаще обновлять информацию, ведь и условия меняются быстро. Например, вы всегда ездите по одной и той же дороге и стоите в пробке. Вы уверены, что на других улицах ситуация такая же, поэтому не ищете других вариантов. Вдруг дорогу перекрывают, и выясняется, что на соседней улице пробок нет и не было. Другими словами, то, что мы запомнили одну дорогу, мешает искать другие. То есть опыт мешает адаптироваться. Память многих живых организмов специально устроена так, чтобы часть фактов забывалась.

— Мозг умеет разделять информацию на нужную и лишнюю?

— Мы очень много запоминаем неосознанно, в первую очередь в памяти сохраняется то, что нас волнует в конкретный момент. Если вы хотите купить новое пальто, то запомните, как были одеты люди на остановке автобуса и на какой станции метро была реклама магазина верхней одежды.

— Сон влияет на способность запоминать?

— Если вы не спали совсем, нарушается концентрация внимания. Невелика разница: сели вы за руль после бессонной ночи или в состоянии алкогольного опьянения — мозг ведет себя одинаково неадекватно. Считается, что лучше всего информация запоминается с утра. Вы просыпаетесь, и сразу же начинают складываться те самые нейронные группы, о которых мы уже говорили. Дальше мозг на автомате их обновляет. Чем больше таких групп, тем сложнее найти свободные клетки для образования новых. 

В то же время хорошо усваивается информация перед сном: пока мы спим, мозг активно обновляет нейронные группы, которые образовались последними. Часто проводят эксперименты: студентов просят выучить несколько десятков иностранных слов, одних тестируют сразу же, других отправляют поспать несколько часов. И вторые могут вспомнить гораздо больше слов, чем первые. Кстати, с такими обновлениями связаны странные сны: нейроны из разных групп образуют временные соединения.

— Как долго хранится информация в памяти?

— Память — живой организм. В теории то, что удалось запомнить, может храниться очень долго, почти бесконечно: нейроны обновляются намного реже других клеток. В то же время информация может меняться. Что интересно, довольно часто мы не забываем подробности, а напротив, добавляем то, чего не было.

— Как память меняется с возрастом?

— На это можно смотреть по-разному. На основании экспериментов, где пожилых людей просят запомнить списки слов или пачки картинок, можно решить, что с возрастом информация запоминается хуже. Но на мой взгляд, эти результаты говорят о мудрости пожилых людей: как всерьез относиться к запоминанию кучи бесполезных данных? Самый правильный вывод, который можно тут сделать, — большой опыт помогает правильно расставить приоритеты. Как я уже сказала, важно не запомнить множество новых слов, а грамотно их оценить. И здесь существенных изменений с возрастом не происходит.

Мы, конечно, не говорим о патологиях: при некоторых возрастных заболеваниях клетки начинают быстро умирать, факты выпадают из памяти, существенно меняется опыт. Сейчас человечество стало так долго жить, что патология едва ли не становится нормой.

— Отличается ли память сегодня от той, что была у людей две тысячи лет назад?

— Тогда у человека было меньше взаимодействий с миром, потому и личный опыт был менее развернутым. Но молекулярное строение нейронов вряд ли изменилось: оно удивительно похоже у людей, мышей, шимпанзе. Звучит неожиданно, но, учитывая, что мы на 66% имеем общий геном с бананом (я об этом узнала в Музее естественной истории Вашингтона), удивляться тут нечему.

— А через тысячу лет, по-вашему, что-нибудь изменится?

— Не знаю, сможем ли мы как-то принципиально менять биологию наших нейронов. Мне кажется, рано или поздно мы научимся точечно воздействовать на мозг, на конкретные группы нейронов.

— За счет чего? Это будут технические средства или эволюция сама подскажет?

— Эволюция идет очень медленно, и трудно предугадать, какие способности появятся через тысячу лет. Я думаю, это будет техническая революция, новые технологии. Первая — управлять внешними обстоятельствами с помощью мысли. Можно будет зайти в комнату, подумать: хочу, чтобы стало светло, — и будет светло. Вторая — способность искусственно складывать нейронные группы. Сейчас мы не знаем, какие нейроны нужно соединить, чтобы они стали единицей памяти. Но в будущем мы это поймем. Иногда это необходимо. Например, многие люди не могут сконцентрироваться на чем-то одном, их мысли скачут с места на место. Техническое воздействие может решить эту проблему.

— Звучит как отрывок из футуристической книжки.

— На самом деле все это вполне реально. Первые шаги уже сделаны. Например, парализованным пациентам имплантируют электроды, с помощью которых они учатся контролировать активность нейронов и с их помощью взаимодействовать с миром. Чтобы это стало возможным, необходима обратная связь. Человек должен видеть, как меняются обстоятельства в зависимости от того, что происходит у него в голове. Например, перед ним висит монитор, на котором курсор двигается вправо или влево в зависимости от того, какая группа нейронов активна. И больной тренируется, запоминает, что «нужно подумать», чтобы курсор передвинулся в ту или другую сторону. Точно так же можно контролировать и физиологические параметры — нужно только каким-то образом вывести их на экран для обратной связи.